Il film storico stasera in TV: “L’IMPERO DEL SOLE” lunedì 9 marzo 2020 alle 21:15 su LA 7
L’impero del sole (Empire of the Sun) è un film del 1987 diretto da Steven Spielberg, con Christian Bale, John Malkovich, Joe Pantoliano e Miranda Richardson, tratto dall’omonimo romanzo, parzialmente autobiografico, di J. G. Ballard del 1984.
Jamie Graham, detto Jim, figlio di inglesi benestanti trapiantati a Shanghai, vive in una casa lussuosa alla periferia della città con la sua famiglia. Ama giocare a bridge, canta nel coro della chiesa e ha una grandissima passione per gli aeroplani.
Nel 1937 l’esercito giapponese invade la Cina e Shanghai, ma la parte della città abitata dagli occidentali viene occupata solamente nel dicembre del 1941, e Jamie e la sua famiglia sono costretti a lasciare la loro casa. Durante il grande sfollamento, nel tentativo di recuperare un modellino di aereo cadutogli per terra, Jamie lascia la mano della madre e si perde tra la folla. Tornato a casa, attenderà invano il ritorno dei suoi genitori.
Quando il cibo in casa finisce, decide di addentrarsi in città, dove si imbatte in Basie, ladruncolo americano cinico e poco affidabile. Jamie decide di affidarsi a lui e Basie si approfitta dell’ingenuità del ragazzo. In un primo momento cerca di venderlo, ma non ci riesce. Jamie capisce che sta per essere abbandonato per la sua inutilità e, per evitare di restare nuovamente da solo, spiega a Basie che nel quartiere dove viveva prima è possibile trovare oggetti e denaro all’interno delle case abbandonate, compresa la sua. Si dirigono così nella sua vecchia villa, dove vengono accolti da alcuni giapponesi che si sono insediati nell’edificio. Gli uomini picchiano Basie davanti al bambino terrorizzato e poi li internano in un campo di concentramento, dove sono stipati altri cittadini inglesi ed americani.
Alcuni dei prigionieri vengono spostati in un altro campo; tra questi anche Basie e Jamie. Il bambino, inizialmente, non viene scelto per il trasferimento, ma la sua intraprendenza e la conoscenza della strada da seguire gli valgono un posto sul furgone. In questo nuovo campo si rende utile barattando oggetti e servizi (come il lavaggio della biancheria) in cambio di cibo, riuscendo a soddisfare un po’ tutte le richieste, anche quelle dei militari giapponesi. Continua a frequentare e rispettare Basie, che nel campo ha il ruolo di capo della sua baracca e, grazie al bambino, riesce a recuperare piccoli oggetti che gli consentiranno poi di realizzare un piano di fuga. Tra le persone che Jamie aiuta c’è il medico del campo, che gli impartisce anche lezioni di latino e con il quale discute spesso sulla guerra e sulla vita. Dopo tre anni le sorti del conflitto si capovolgono: gli americani avanzano ed il campo viene pesantemente bombardato. I prigionieri vengono trasferiti verso il nord. Dopo una lunga marcia vengono fatti sostare presso uno stadio dismesso, in cui sono presenti auto, mobili e oggetti sottratti alle ville degli inglesi. Dopo qualche tempo i giapponesi cercano di far proseguire i superstiti, ma Jamie decide di non lasciare sola la signora Victor, la donna con la quale divideva la baracca, che, ormai allo stremo delle forze, morirà durante la notte.
All’alba, Jamie veglia il cadavere della donna e assiste al lampo causato dallo sgancio della bomba atomica. Ingenuamente, crede che quella luce sia lo spirito della signora Victor che sale nel cielo. Rimasto solo, ritorna al campo dove ha vissuto per tre anni. Gli americani lasciano andare alcuni paracadute con i viveri e il ragazzino finalmente ha di che sfamarsi. Intanto la radio annuncia l’esplosione atomica su Hiroshima e Nagasaki e la resa del Giappone. Al campo capita anche Basie, che cerca di portarlo via con sé, ma Jamie decide di restare. Dopo qualche giorno un gruppo di soldati americani finalmente lo trova; viene trasferito in un orfanotrofio e unito al gruppo di ragazzini che, come lui, hanno smarrito i genitori.
Un pomeriggio, un gruppo di adulti entra nella struttura in cerca dei loro bambini: tra loro anche i genitori di Jamie, che non si accorgono subito della presenza del loro figlio, pesantemente cambiato dai tre anni trascorsi in prigionia. Jamie stesso, quando la madre lo chiama, stenta a riconoscerla a causa dei suoi ricordi ormai quasi del tutto sfumati. Finalmente, dopo averla osservata bene, la riconosce e la famiglia si riunisce finalmente felice.
Personaggi e interpreti
Christian Bale / Jamie Graham (“Jim“): è un bambino benestante di 13 anni con una grande passione per gli aeroplani. La sua curiosità e il suo coraggio lo porteranno ad essere considerato la mascotte del campo di concentramento in cui si trova. Si affeziona a Basie, che considera un amico, e rimarrà deluso dal suo comportamento finale. Molto educato ed intraprendente, riuscirà anche a sedare in alcune occasioni la rabbia dei carcerieri giapponesi mostrandosi accondiscendente e umile. Quando incontra per la prima volta Basie, gli si presenta dicendogli che sta scrivendo un libro sul gioco del bridge.
Bale venne raccomandato come potenziale protagonista dall’allora moglie di Spielberg Amy Irving, che lavorò con lui ad uno sceneggiato televisivo nel 1986 intitolato Anastasia – Il mistero di Anna. Al provino per il ruolo di Jamie si presentarono 40.000 bambini. Per questo ruolo, Bale vinse il Young Artist Awards e la National Board of Review of Motion Pictures istituì un premio speciale per la migliore interpretazione giovanile appositamente per lui[1]. La stampa si interessò molto a Bale e questa attenzione lo stressò al punto da fargli decidere di smettere di recitare[2]. Durante le riprese del film Spielberg considerò la recitazione del piccolo Bale tanto apprezzabile da indicarlo come “la controfigura di Steve McQueen“[3]
John Malkovich / Basie: un ladruncolo americano che sfrutta ogni maniera per fare soldi. Il suo scopo è ottenere favori con la corruzione. Inizialmente prende Jamie con sé per venderlo ai cinesi, ma poi, per una serie di coincidenze, se lo ritroverà nel campo e instaurerà con lui un rapporto di amicizia. Il suo atteggiamento è quello di un leader e riuscirà a scappare dal campo prima che i giapponesi facciano sfollare i prigionieri con un altro ragazzo al posto di Jamie, anche se gli aveva promesso di portarlo con sé.
Joe Pantoliano / Frank: è il tirapiedi di Basie e il suo braccio destro. Frank si trova in giro per Shanghai quando si imbatte in Jamie che sta scappando da un ragazzino che gli ruba le scarpe. Vedendolo con indosso la divisa scolastica, lo porta da Basie, sperando di aver trovato un facile modo per fare soldi. Successivamente, diventerà un po’ geloso del suo atteggiamento nei confronti di Jamie.
Nigel Havers / dott. Rewlins: è un medico che si prenderà cura dei malati nel campo di concentramento. Jamie frequenta la piccola struttura ospedaliera e, occasionalmente, dà anche una mano al dottore. Rewlins è molto affezionato al bambino e, dato che i giapponesi chiudono la scuola del campo, gli impartisce lezioni di latino e letteratura. Con lui parla anche dell’andamento della guerra e dai discorsi del bambino si rende conto che la sua idea sulla vita e sul conflitto è un po’ confusa.
Ben Stiller/ Dainty: è uno dei ragazzi del campo che stringerà amicizia con Basie e con il quale fuggirà prima della deportazione. Non perde occasione per prendere in giro il piccolo Jamie.
Masatō Ibu / sergente Nagata: è il capo dei soldati giapponesi. Anche lui si serve dell’intraprendenza di Jamie per piccoli favori, come la lucidatura delle scarpe. Di indole violenta, verrà fermato dal ragazzino quando una sera decide di dare sfogo alla sua rabbia picchiando il dott. Rewlins. Quando sente Jamie cantare si commuove e, al momento dell’abbandono del campo, l’unico con cui scambierà due parole sarà proprio lui.
Miranda Richardson / signora Victor: è una delle prigioniere inglesi nel campo. Divide la stanza con il marito e Jamie. Il ragazzino in alcune occasioni la spiazza con i suoi discorsi filosofici sulla vita e sulla guerra, suscitando in lei anche fastidio. In seguito, durante lo sfollamento, perderà di vista il marito e verrà assistita nel momento della morte proprio da Jamie, che decide di non abbandonarla
Regia di Steven Spielberg
Con Christian Bale, John Malkovich, Joe Pantoliano e Miranda Richardson
Fonte: WIKIPEDIA
