Il film consigliato stasera in TV: “Lettere per la libertà” giovedì 7 dicembre 2023 alle 20.55 su TV 2000 (Canale 28) – Lettere per la libertà (Nightjohn) è un film televisivo americano del 1996 diretto da Charles Burnett, interpretato da Allison Jones, Carl Lumbly, Lorraine Toussaint, Bill Cobbs, Beau Bridges, Kathleen York e scritto da Bill Cain, basato sull’omonimo romanzo del 1993 di Gary Paulsen. È andato in onda su Disney Channel come uno dei suoi film in anteprima, il 1 giugno 1996.
Il film parla di una giovane schiava di nome Sarny, interpretata da Allison Jones, che vive una vita senza speranza in una piantagione del sud. Il suo compito è prendersi cura del figlio della famiglia bianca e sputare tabacco sulle rose per tenere lontani gli insetti.
La sua vita cambia quando un suo compagno di schiavitù le insegna a leggere. Lo schiavo Giovanni dice che imparare a leggere è libertà perché la schiavitù è vincolata da leggi e azioni che gli schiavi non possono leggere. La sua eccitazione per la lettura mette lei e i suoi compagni schiavi nei guai con il loro padrone, il signor Wallace, che proibisce a qualsiasi schiavo di saper leggere.
Quando sorgono problemi, Sarny usa la sua capacità di leggere contro il signor Wallace e salva la vita del resto degli schiavi. Alla fine viene venduta, ma non prima di aver mostrato ai suoi compagni schiavi la lettera “A”.
Sarny, una ragazza, nasce in una capanna di schiavi. Il suo padrone Clel Waller è arrabbiato, dice che un ragazzo sarebbe valso di più. Tuttavia non la vende, poiché è stata fatta una promessa, quindi sua madre viene invece venduta dopo pochi anni. Sarny si prende cura di Delie, un’altra schiava. Quando Sarny raggiunge la preadolescenza, inizia a lavorare alla Big House, prendendosi cura di Homer, il figlio del padrone che non ha ancora imparato a usare il vasino. Di ritorno alle cabine, Outlaw cerca di convincere Delie a convincere il signor Waller a dargli un lasciapassare in modo che possa sposare una ragazza di nome Egypt da un’altra piantagione. Delie sta preparando un vestito per Sarny così potrà andare a lavorare a casa del padrone. Dopo una funzione religiosa domenicale alla quale partecipano schiavi e padroni, i Waller hanno ospiti a pranzo, tra cui un medico che in seguito ha una storia d’amore con Callie, la moglie di Clel che, durante il pranzo, parla di Outlaw che vuole corteggiare l’Egitto, di proprietà di Il fratello di Clel. Clel la zittisce affermando che se dovessero avere un bambino, darebbe soldi alla piantagione della moglie invece che alla sua. Callie chiede perché le cose non possono riguardare solo l’amore. Sconvolto dalla decisione di Clel, Sarny lascia cadere accidentalmente il piatto di cibo e viene punito quando Clel costringe Callie a schiaffeggiare la ragazza. Quella notte Delie dice a Sarny di comportarsi bene, altrimenti dovrà fare il duro lavoro nei campi. Sarny è arrabbiato e giura vendetta sui Waller.
Il giorno successivo, Callie dice a Sarny di portare una lettera a casa del dottore. Lungo la strada, vede un commerciante di schiavi, Tom, che raduna gli schiavi neri verso la famiglia Waller. A casa del dottore, il dottore chiede a Sarny di portare una lettera d’amore a Callie, mantenendola segreta a Clel. Poi dà a Sarny un centesimo per i suoi guai. Tornato alla piantagione, Tom è disposto a vendere uno schiavo a Clel per 500 dollari. Clel poi chiede a Tom perché è disposto a vendere uno schiavo del valore di $ 3000 per soli $ 500. Clel chiede quindi allo schiavo di togliersi la maglietta, rivelando molte cicatrici dovute alla frustata. Clel dice che invece comprerà l’uomo, John, da Tom per soli 50 dollari senza vestiti. Quella notte, John e Sarny stringono un accordo, disposti a scambiare tabacco con lezioni di lettura. John racconta a Sarny dei rischi, ma Sarny accetta perché vuole essere libera. Sarny impara la lettera “A”. Quindi inizia a leggere la lettera “A” nelle lettere che consegna tra il dottore e Callie. La mattina dopo, Outlaw viene punito perché la notte precedente è uscito di nascosto per vedere l’Egitto. Mentre il signor Waller sta per frustare Outlaw, Jeffrey, il figlio di Clel, gli chiede di smetterla perché sono amici. Clel dice a Jeffrey che gli schiavi sono stati costretti a raccogliere il suo cotone invece di essere suoi amici, e Outlaw viene frustato. Nel racconto della storia di Sarny, lei afferma che Clel guardava tutti invece dell’unica persona che aveva bisogno di guardare, l’amante, sua moglie. Quella notte, quando i Waller stanno organizzando una festa, Delie incontra John che insegna l’alfabeto a Sarny ed è indignata. Interroga John sulle cicatrici sulla sua schiena e lui dice che erano perché aveva tentato di scappare due volte. La terza volta, tuttavia, riuscì a fuggire al Nord ma finì per tornare per insegnare a leggere agli schiavi. Delie proibisce a John di insegnare a Sarny a leggere per la sua sicurezza. Sarny si allontana, affermando che insegnerà a leggere da sola. John è d’accordo ma dice che Delie sta insegnando a Sarny qualcosa di peggio: avere paura. Sarny in seguito propone un piano per Callie per visitare segretamente il Dottore, offrendosi di insegnare a Homer a usare il vasino e fa scorrere i suoi blocchi dell’alfabeto. Ciò fa arrabbiare uno schiavo, il Vecchio, a cui era stato mozzato un dito dopo aver imparato a leggere. John grida che le parole sono libertà, che i bianchi tengono le parole per sé e che se gli schiavi avessero parole, sarebbero liberi. Più tardi quella notte, John scrive il nome di Sarny per terra dicendo che le lettere significavano lei stessa.
Il giorno successivo, Clel recluta tutti i membri della sua famiglia per aiutarli a raccogliere il cotone dai campi, promettendo una festa a tutti se avranno successo con il raccolto. Più tardi quel giorno, quando John insegna amorevolmente i numeri a Sarny, anche Delie accetta di imparare. Sarny legge la Bibbia e viene battezzato. Viene rivelato che Sarny aveva rubato una Bibbia di cui Jeffrey, l’altro figlio del maestro avrebbe dovuto prendersi cura, cosa che lo mette nei guai a causa di suo padre. Scopre che le hanno mentito e che Dio era dalla parte dello schiavo. Mentre Sarny inizia a leggere sempre di più, il resto degli schiavi lo rifiuta e le dice di smetterla. Comincia a leggere una storia sul giornale Gazette su un’insurrezione di schiavi (quella di Nat Turner e il suo esercito di schiavi), catturando l’attenzione degli altri schiavi. Sarny poi inganna Homer facendogli giocare a nascondino in modo che possa tornare indietro e leggere il libro dei record di Clel. La piantagione Waller ha avuto un buon raccolto di cotone quest’anno e, come promesso, Clel organizza una festa. Gli schiavi sfruttano questa opportunità per permettere a Fuorilegge ed Egitto di sposarsi. Successivamente si scopre che l’Egitto è incinta ed è costretta a scappare. John falsifica la firma di Clel per Outlaw e sua moglie in modo che possano scappare. Jeffrey scopre la Bibbia rubata e Delie si prende la colpa. Clel cerca di capire chi avesse preso la Bibbia perché sa che Delie non sapeva leggere. Senza che nessuno confessi, Jeffrey frusta Delie una volta. Mentre cerca di continuare, viene fermato da John che dice di essere stato lui a prenderlo. Ciò si traduce in Clel che taglia le dita di John come punizione. Quando gli viene chiesto se avesse imparato la lezione, John scrive lettere nella terra. Jeffrey dice al sorvegliante di portare John per essere venduto prima che suo padre possa sparargli. Mentre se ne va, John dice a Sarny “quando perdi una mano, l’altra diventa più forte”, il che significa che deve falsificare l’altra nota e insegnare agli altri schiavi a leggere. John aveva scritto il suo nome nella terra. Sarny viene quindi visto falsificare la seconda banconota per Outlaw e dire loro di chiamare il loro bambino John se fosse un maschio.
The next morning, Sarny tells the doctor she can no longer keep his secret. Clel interrupts the service saying that he has found two notes written and signed with his name in two different handwritings, meaning that another slave knows to write and threatens to shoot all of them. Sarny objects, saying that Clel would not shoot them because they are his only wealth. She tells Clel that she is worth the most to him because of what she knows. Callie, fearing this, ask Clel to just shoot her. The doctor intervenes, lying that he taught Egypt how to read simple things. Thinking everything has been solved, Sarny is finally sold, and as she narrates, she explains that the story is about her and Nightjohn and that there is a bit of John in all of the slaves.
La mattina dopo, Sarny dice al dottore che non può più mantenere il suo segreto. Clel interrompe il servizio dicendo di aver trovato due biglietti scritti e firmati con il suo nome in due grafie diverse, il che significa che un altro schiavo sa scrivere e minaccia di fucilarli tutti. Sarny obietta, dicendo che Clel non sparerebbe loro perché sono la sua unica ricchezza. Dice a Clel che per lui vale di più per quello che sa. Callie, temendo questo, chiede a Clel di spararle. Il dottore interviene, mentendo di aver insegnato all’Egitto a leggere le cose semplici. Pensando che tutto sia stato risolto, Sarny viene finalmente venduta e, mentre racconta, spiega che la storia parla di lei e Nightjohn e che c’è un po’ di John in tutti gli schiavi.
Regia di Charles Burnett
Con Allison Jones, Carl Lumbly, Lorraine Toussaint, Bill Cobbs, Beau Bridges e Kathleen York
Fonte: WIKIPEDIA
Foto interna ed esterna: https://en.wikipedia.org/wiki/Nightjohn_(film)#/media/File:Nightjohn_FilmPoster.jpeg
